部屋に戻るとタクオからの留守電が３回入っていた。

ちょっと迷ったけれど、掛け直すとすぐに出た。

「何かあった？」

開口一番そう聞かれた。

心配してくれていたのだろう。

経緯を簡単に話して、電話を切った。

今回タクオが来てなかったのは、家庭教師のバイトがあったからだ。

受験シーズンに突入し、デリケートな期間になる。

時間延長や補充的なことが増えていた。

シャワーを浴びてベッドに潜り込んだ。

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朝はすぐにやって来た。

ジャスミンから電話が来て、お詫びにランチをご馳走してくれると言う。

タクオと行ったグラタンのお店で待ち合わせた。

席に着くと

「ホントにごめんなさい。」

とジャスミンは謝った。

私がもっと自分を大切にして欲しいと伝えると、分かったと笑った。

ミートソースのグラタンと牡蠣のグラタンをシェアする。

反省しているのか、彼女にいつものような元気がない。

「ねぇ、ルル。タクオと付き合ってるの？」

突然だった。

いや、多分ジャスミンはタイミングを見計らっていたのだろう。

「なんで？」

そう返すのが精一杯だった。

「んーっ。年末にルルと同じアパートの子から聞いたの。タクオがルルの部屋に夜遅くに来てるって。」

私は黙ってしまった。

返事を探していた。

でも、こうなった以上嘘はつきたくなかった。

「ごめん。付き合ってる。」

少し悲しそうな顔をしたジャスミンを見る。

「そっかぁ。いつから？」

「夏からかな。」

「ふーん。何で話してくれなかったの？」

「傷つけたくなかったし、最初はホントに身体の関係だけだったから。」

「私だけじゃ物足りなかった？」

「・・・そんなことない。」

「好きなの？」

「うん。多分。」

沈黙が続く。

私はジャスミンを正面から見れなかった。

「ねぇ。卒業するまでは私と付き合って。別れたくない。私はルルのこと愛してる。だから、あと少し一緒にいてよ。」

ジャスミンは泣いていた。

節操なくセックスしてたのは私のせいか・・・

私は

「勿論だよ。」

と答えた。