タクオに髪の毛を乾かして貰う。

手ぐしで優しく髪を鋤きながら風を当てて、丁寧に乾かしてくれる。

気持ちよくて眠くなる。

乾かし終わると、お礼にミルクティを作る。

牛乳の中にティーバッグを入れて火にかける。ゆっくりと煮出す。

使いきりたかった蜂蜜を垂らして入れる。

紅茶の香りと蜂蜜の甘い香りが部屋に広がっていく。

タクオが初めて部屋に来た日も紅茶をいれたっけ。

メガネを外す仕草にドキドキした。

パッドの跡をいつも気にしていたけれど、私はその跡が好きだった。

品の良い雰囲気も、博識な所も好き。

高くて形のいい鼻も好き。奥二重の目も、一文字の形のいい唇も好き。

上唇の真ん中がプクッと膨らんでる所も好きだった。

筋肉質の体もしなやかな手の動きも。

感情の抑揚がないような淡々とした話し方も、ゆったりとした話の間合いも大好きだった。

タクオのような人に私は生まれて初めて会った。

これから先、彼のような人は現れるのだろうか。

マグカップにミルクティを注ぐと涙が溢れた。嗚咽を堪えようとしてもダメだった。

気づいたタクオが私を抱きしめてくれた。

「ごめん。」

耳許でタクオの声が囁く。

「愛してる。」

そう言われて、私はタクオを強く抱きしめた。

私達はぴったりとくっついて眠った。

タクオの匂いと体温を忘れないように。

規則正しい寝息を立てるタクオの鼓動を聞きながら目を閉じた。

目が覚めるとタクオと目が合った。

手を伸ばしてタクオの胸に顔を埋める。

私がぐいぐいと顔を押し付けると

「クククッ。」

と彼は笑った。

「ちょっと痩せたでしょ？」

タクオの声が頭の上から聞こえる。

食欲が落ちていたから、少し痩せているかもしれない。肋骨がうっすらと浮き出て来たのが気になってはいたけれど、体重計で計ってないので何キロになっているかは分からない。

タクオの指先が背中を撫でる。

モソモソと枕まで戻ると、手を伸ばして人差し指でタクオの顔を撫でていく。

「俺、ルルのことずっと見てた。ジャスミンを通して仲良くなれて、毎日楽しくて仕方なかった。初めてキスした時に嬉しかったよ。３Pだったけどさ。だから、ルルが俺と付き合ってもいいって言ってくれた、あの夜は眠れなかった。」

「嘘だぁ。全然そんな感じじゃなかった。タクオは慣れてるなぁ・・・って思ってたよ、私。」

首筋にキスをする。

「かっこつけたかっただけだよ。」

タクオの親指が私の唇を撫でる。

タクオはどんなふうに彼女を抱くのだろう。不安な気持ちを心の隅っこに押しやっていたはずなのに。

「彼女のことは好き？愛してる？どんなふうに抱くの？何回するの？」

言ってしまって後悔した。

「あの子は生まれた時から、身内同然の付き合いなんだ。居て当たり前の存在で、家族みたいなもので。イギリスに住んでた時も彼女はうちに下宿する形で同行してた。その時に身体の関係が出来たんだ。でも、俺は彼女に執着することはなかった。だから、色んな人と寝たし、節操なかった。彼女とはノーマルなセックスを一回して終わりだよ。」

やはり後悔した。

聞かなければ良かった。

「ごめん。」

私は謝ると、タクオの首筋に鼻をつけて目を閉じた。

感情の振り幅が大きくなっていた。

話したくないこと。

言いたくないこと。

聞かない方がいいこと。

そんなこともある。

悲しかった。

でも、涙は出なかった。

今だけ見つめるしかない。

タクオの指先が私の身体を撫でていく。

背中を優しく撫でた後、お尻を強く掴まれる。

経血がヴァギナからドロリと落ちるのが分かった。

吐息が漏れる。

唇を重ねて、タクオの舌を受け入れる。

優しいタクオのキス。

初めてキスした時に上手くて気持ち良くて驚いた。

あの時のキスがなければ、私はタクオと付き合うことはなく友達止まりだったろう。

今日は夜までベッドの中で過ごそう。